في يوم الأربعاء الموافق 25 فبراير، صرح نويل بيلاي، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة التعدين المتنوعة South32، في المؤتمر الدولي لصناعة الألومنيوم التابع لجمعية الألومنيوم بجنوب إفريقيا الذي عقد في جوهانسبرج أن الألومنيوم سيكون مهمًا للغاية في المستقبل وسيدعم مستقبل منخفض الكربون لكوكب الأرض.
وأشار إلى أنه غالبا ما يشار إلى الألمنيوم على أنه المعدن "الأخضر" للمستقبل، وأشار إلى أنه خفيف الوزن، ومتين للغاية، وطويل الأمد، ويمكن إعادة تدويره إلى ما لا نهاية.
يوفر الألمنيوم حلولاً مبتكرة ومزايا تنافسية للشركات والمستهلكين. وفي الوقت نفسه، يظل الألومنيوم أحد أهم المعادن الصناعية في العالم، حيث يعمل كأساس للنقل والبناء والتعبئة والسلع الاستهلاكية، ويصبح بشكل متزايد الأساس لانتقال الطاقة العالمية.
"نحن محظوظون لأن لدينا حكومة (جنوب إفريقيا) داعمة ومشاركة وشركة كهرباء تتفهم أعمالنا. إنهم يتعاونون معنا للمساعدة في الانتقال إلى مستقبل منخفض الكربون."
وأشار نويل بيلاي إلى أن وزارة التجارة والصناعة والمنافسة في جنوب أفريقيا أعلنت صناعة الألمنيوم كقطاع استراتيجي. وقد مكّن هذا شركة Hillside Aluminium التابعة لشركة South32، من أن تكون مؤهلة للحصول على أسعار الكهرباء الخاصة لشركة Eskom عندما تم تمديد عقد الطاقة الخاص بشركة South32 حتى عام 2031 في عام 2021.
وقال إن الشركة تلقت أيضًا دعمًا قويًا من وزارة الطاقة والكهرباء في جنوب إفريقيا.
إن معرفة وخبرة الفريق الحكومي الذي شاركنا معه، وفهمهم لأعمالنا، واعترافهم بمساهمة صناعتنا في الاقتصاد، تركت انطباعًا عميقًا لدي.
"نحن نؤمن بأن الاستدامة تعني دعم الاحتياجات الحالية دون المساس بقدرة الأجيال القادمة على تلبية متطلباتها الخاصة."
وأشار إلى أن هدف الشركة هو خفض انبعاثاتها التشغيلية إلى النصف بحلول العام المالي 2035، وتحقيق صافي انبعاثات تشغيلية صفرية بحلول عام 2050.
يمثل Hillside ما يقرب من 60٪ من إجمالي الانبعاثات التشغيلية العالمية لـ South32، والتي تأتي بشكل أساسي من الكهرباء المولدة بالفحم والتي توفرها شركة Eskom المملوكة للدولة.
"وهذا هو السبب في أن التعامل مع هذه المسألة بشكل صحيح أمر بالغ الأهمية بالنسبة لـ South32."
وذكر أيضًا أنه نظرًا للقيود الفنية للعملية، فإن إزالة الكربون في مصاهر الألومنيوم تعد مهمة صعبة، ويمثل مصدر الكهرباء نسبة كبيرة من إجمالي الانبعاثات التشغيلية.
"لدينا علاقة جيدة جدًا مع مزود الكهرباء Eskom. يجب أن ندرك أنه تحت قيادة الرئيس التنفيذي لشركة Eskom، دان ماروكاني، حققت Eskom تحولات ملحوظة. السيد Marokane هو أيضًا في طليعة من يقود Eskom نحو نموذج منفعة منخفض الكربون. نحن نتعاون مع Eskom لاستكشاف طرق لدعم أهداف Hillside المنخفضة الكربون."
وينطوي ذلك على بذل الجهود لإنشاء آليات لدمج الطاقة المتجددة بأسعار معقولة في الشبكة، والتي يمكن أن تدعم شركة Hillside والعملاء الآخرين.
من أجل تلبية متطلبات أمن الإمداد في Hillside، ستستمر الشركة في الاعتماد على مصدر الطاقة المستقر والميسور التكلفة الذي توفره الشبكة.
وذكر أن الشركة ستعمل مع شركة Eskom لمواصلة تطوير حلول مستدامة وموثوقة، وستكون جاهزة لتنفيذها بحلول عام 2031، عند توقيع العقد الحالي.
وأشار إلى أن شركتي South32 وHillside قامتا بالفعل وما زالتا مستمرتين في توسيع عمليات معالجة المعادن في جنوب إفريقيا.
"عندما أغلقنا مصنع صهر بايسايد في خليج ريتشاردز، قمنا بتسهيل صفقة التمكين الاقتصادي الأسود (BEE) لمسبك بايسايد. وقمنا بنقل المعدن السائل من هيلسايد إلى الجانب الآخر من الطريق. وهذا غير اللعبة."
حاليًا، تقوم الشركة بتوريد 110.000 طن من المنتجات سنويًا إلى Hulamin وBingelela Alloys، وتساعد في تطوير هذه الأعمال مع الحفاظ على استدامتها. وقال إن الشركة تخطط لزيادة حجم التسليم إلى 240 ألف طن سنويا.
إن عدم الاضطرار إلى إعادة صهر الألومنيوم يمكن أن يوفر تكاليف الكهرباء، وهو وضع مربح لنا جميعًا.
كما قدمت شركة Hillside أيضًا دعمًا كبيرًا لشركة Bingelela Alloys، وهي شركة تصنيع سبائك جنوط العجلات مملوكة بشكل رئيسي لنساء سود، والتي توفر المنتجات لمصنعي السيارات العالميين.
وتستكشف الشركة حاليًا خطة لتمكين المؤسسات المحلية من إنتاج قضبان الألومنيوم في مصنع بايسايد. والهدف هو توفير دعم تمويلي إجمالي قدره 200 مليون راند لهذا المشروع. "من المهم أن يواصل الجميع في سلسلة قيمة الألومنيوم تشكيل مستقبل صناعتنا، وتعزيز التعاون، وتعزيز التنمية المستدامة، وخلق فرص عمل جديدة في جنوب أفريقيا، وفتح فرص جديدة."
