أدى الصراع في الشرق الأوسط إلى الإعلان عن تخفيضات الإنتاج من قبل اثنين من المصاهر الكبرى في المنطقة، مما أدى إلى ارتفاع أسعار المعادن والكهرباء بنسبة مضاعفة وفرض ضغوطا على منتجي ومستخدمي الألومنيوم الأوروبيين، مما دفع جمعياتهم الممثلة للصناعة إلى الضغط من أجل قدر أكبر من الاستقلال الأوروبي في موارد الألومنيوم. صرحت جمعية الألومنيوم الأوروبية لشركة Platts تحت مظلة S&P Global Energy أن الاتحاد الأوروبي، بسبب عدم كفاية إنتاج الألومنيوم لتلبية الطلب المتزايد، يعتمد بشكل كبير على الإمدادات من منطقة الخليج العربي. ويبلغ الإنتاج السنوي للألمنيوم في دول مجلس التعاون الخليجي 6.8 مليون طن، وهو ما يمثل 23% من إنتاج الألمنيوم الأصلي خارج الصين، وتعد من أكبر المناطق المصدرة للألمنيوم في العالم، كما أنها مصدر مهم لإمدادات الألمنيوم لأوروبا.
ويعتمد الاتحاد الأوروبي بشكل أساسي على دول مجلس التعاون الخليجي في الحصول على سبائك الألومنيوم الأولية. ووفقا للجمعية، ستستورد أوروبا في عام 2025 1.4 مليون طن من الألومنيوم من منطقة الخليج العربي، وهو ما يمثل 14% من إجمالي وارداتها من الألومنيوم. ومن بينها، ستمثل سبائك الألومنيوم 86%، تليها قضبان الأسلاك والألواح وخردة الألومنيوم.
وذكر اتحاد الصناعة أن الصناعات التحويلية في أوروبا (مثل السيارات والبناء والتغليف والكابلات والتطبيقات الهندسية وما إلى ذلك) تعتمد على الألومنيوم الأولي كمواد خام رئيسية. وهذه الصناعات هي الأكثر عرضة للزيادة في أسعار الألومنيوم ونقص العرض، وستكون أول من يشعر بتأثير ارتفاع تكاليف التصنيع.
وارتفع السعر الفوري للألمنيوم في بورصة لندن للمعادن بنسبة 11% في الفترة من 27 فبراير (اليوم السابق لاندلاع الحرب) إلى 12 مارس، ليصل إلى 3516 دولاراً للطن، وهو أعلى مستوى له منذ أربع سنوات. ونتيجة لحالة عدم اليقين والإقبال على المخاطرة الناجم عن الصراع في الشرق الأوسط، كانت الزيادة في علاوة الألومنيوم المادية في أوروبا (المدرجة أعلى من السعر القياسي لبورصة لندن للمعادن) أكبر. في 12 مارس، بلغت علاوة سعر الألومنيوم شاملة الضرائب في مستودع روتردام وفقًا لتقييم بلاتس 490 دولارًا للطن، بزيادة 28٪ عن 27 فبراير.
بالإضافة إلى الألمنيوم الأولي، يقوم الاتحاد الأوروبي أيضًا بشراء بعض منتجات الألمنيوم الخاصة من منطقة الخليج العربي. تعد هذه المنطقة أيضًا مصدرًا لحوالي 6% من واردات الاتحاد الأوروبي من الألومنيوم المعاد تدويره.
وقالت كيلي روجيس، المتحدثة باسم جمعية الألومنيوم الأوروبية، لـ Platts: "إن إمدادات الألومنيوم المعاد تدويره في أوروبا كانت بالفعل مصدر قلق داخل الصناعة. وإذا كانت هناك أي اضطرابات أخرى، فسيصبح العرض أكثر توتراً". وشددت على أنه في ظل الوضع الحالي، فإن منع تصدير الألومنيوم الأوروبي المعاد تدويره يصبح أمرًا بالغ الأهمية.
علاوة على ذلك، أدت الصراعات والاضطرابات الجزئية في الشحن عبر مضيق هرمز إلى ارتفاع أسعار الطاقة. وفي الوقت الحالي، فإن أسعار الطاقة في أوروبا أعلى بثلاثة أضعاف من أسعارها في المناطق المنافسة الأخرى.
وأشار روجيس إلى أنه "بالنسبة للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل قطاع الألمنيوم، فإن التقلبات في أسعار الكهرباء لها تأثير مباشر وكبير على تكاليف الإنتاج". فمن الثامن والعشرين من فبراير/شباط إلى بداية مارس/آذار، ارتفع سعر الغاز الطبيعي في أوروبا (المحرك الرئيسي لتكاليف الكهرباء) من 30 يورو لكل ميجاوات/ساعة (34.40 دولاراً أميركياً) إلى 46 يورو لكل ميجاوات/ساعة، أي بزيادة تزيد على 50%. وبما أن سعر الغاز الطبيعي يحدد عادة أسعار الكهرباء في أوروبا، فقد ارتفع متوسط أسعار الكهرباء بالجملة في أسواق الاتحاد الأوروبي الرئيسية بنسبة 20% إلى 30%، ويتراوح حاليا من 80 إلى 120 يورو لكل ميجاوات/ساعة.
وقال روجيس: "في هذه المرحلة، من السابق لأوانه التنبؤ بوضوح بالتأثير الإجمالي لهذا الحدث على الصناعة الأوروبية. علاوة على ذلك، عادة ما تستغرق البيانات التفصيلية حول حركة الشحن والاضطرابات التجارية بعض الوقت لتكون متاحة، مما يعني أن الصورة الكاملة لأي تأثير على العرض غير واضحة حاليًا". وأضاف أيضًا أن الوضع في الشرق الأوسط لا يزال غير مستقر إلى حد كبير، وأن تطور الوضع في الأسابيع المقبلة سيحدد إلى حد كبير مدى ومدة تعطل مسارات الإنتاج أو الشحن في المنطقة.
ومع ذلك، أشار روجيس إلى أن صدمة العرض الخارجية هذه والظهور المتجدد للتوترات الجيوسياسية قد سلط الضوء مرة أخرى على الحاجة الاستراتيجية لأوروبا للحفاظ على استقلالها في قطاع الألومنيوم، أي لضمان أن يكون إنتاجها المحلي من الألومنيوم مرنًا وتنافسيًا، لا سيما بالنظر إلى أهمية الألومنيوم في تقنيات تحويل الطاقة والنقل والدفاع.
